Миф о короле Артуре – один из самых популярных мифов за всю историю мира. Менялись века, культуры и религии, а он оставался, не теряя своей популярности. Король Артур появляется в древних сказаниях, на страницах средневековых романов, в исторических исследованиях. Потом становится героем многочисленных фильмов и компьютерных игр.
Отдельные мотивы этого мифа знакомы, наверное, каждому. Таинственный Грааль и его бесконечный поиск – по-прежнему, остается загадкой, которую те или иные авторы постоянно пытаются разгадать. Круглый стол называют первым в истории примером демократии. Добрая половина сувенирных мечей носит название «Экскалибур». История любви Ланселота и Гвиневры стала символом куртуазии. И все же, о самом короле Артуре, мы не слышим и не знаем почти ничего. Его образ предстает неким наброском, тонущим в яркой, полной загадок и символов легенде. Почему так происходит, мы сейчас и попытаемся понять.
Итак, наиболее часто возникает вопрос о том, существовал ли легендарный Артур на самом деле. Исследований на эту тему было проведено предостаточно. Прототип легендарного короля искали и нашли во Франции, Англии, Германии, и даже России. Многие из этих исторических персонажей действительно имеют много общего с королем Артуром. Они сражаются с римлянами и племенами варваров, они демонстрируют благородство и почти нечеловеческую храбрость, их боевые стратегии опережают их время. Возможно кто-то из них, или все они действительно отдали некоторые свои подвиги Артуру из рыцарских романов. Но не Артуру из кельтских легенд. Ведь легенды эти появились задолго до известных истории вождей, задолго до христианства и войн с римлянами. Поэтому, на вопрос, был ли Артур на самом деле, мы ответим: и да, и нет. Но, в сущности, этот вопрос оказывается наименее важным.
Что же рассказывают об Артуре легенды и романы, донесшие до нас легенды? Приняв обличие другого человека, король Утер обманом заполучил женщину, которую любил. Принять чужое обличие ему помог Мерлин, уже знавший, что плодом этого странного союза, будет великий король. Как только Артур появился на свет, Мерлин забрал его из родительского замка, и отдал на воспитание в другую семью, где злые силы не смогли бы коснуться мальчика, отмеченного судьбой.
Чтобы со временем народ смог узнать своего короля, Мерлин вонзил меч в камень и заколдовал его так, что извлечь меч мог только король. И однажды, приехав с отчимом на рыцарский турнир, шестнадцатилетний Артур извлек меч и стал королем.
Мерлин привел Артура на берег озера, где Артур получил свой волшебный меч Экскалибур, не знающий поражения. Мерлин принес в Камелот Круглый стол, за которым велел собрать самых лучших рыцарей. Мерлин помог рыцарям победить сначала варваров, а потом и римлян и сделать страну Артура Логрию самым прекрасным и безупречным государством в мире, в мире прошлом и будущем.
Каждый год на праздник Пятидесятницы, рыцари Круглого стола собирались вместе, и обед не начинался, покуда в Камелот не приходил кто-то, нуждающийся в помощи. Великие подвиги совершали рыцари, разгадывали таинственные загадки древнего мира. Но однажды, в самый славный и чудесный день, в Камелот явился Грааль. Рыцари пировали и обсуждали минувшие и грядущие подвиги, как вдруг в зал, будто скользя в луче света, влетела волшебная чаша, и мир тут же воцарился в сердцах всех присутствующих. Потом чаша исчезла так же таинственно, как и появилась. И пораженные чудесами Грааля, рыцари отправились на его поиски.
Многие не вернулись. Кончилось золотое время Логрии. Лучший из рыцарей – сэр Ланселот и жена Артура, королева Гвинивера, ослепленные любовью, бежали, предав своего короля. Незаконный сын Артура Мордред восстал против отца. Началась война. Почти все рыцари с той и другой стороны не вернулись с битвы. Смертельно раненый Артур был увезен на Авалон, где спит по сей день, и ждет часа, когда миру вновь будет нужна его помощь.
Вот вкратце история жизни короля Артура. И снова мы не узнали о легендарном короле ничего. Узнали о его рыцарях, о Мерлине, о Логрии и таинственном Граале, но Артур так и остался призраком, тенью. Многие люди, изучавшие миф об Артуре, замечали эту странную особенность. В легендах и романах, Артур остается второстепенным персонажем, лишенным своей воли, более того, порою, предстает слабым, трусливым и даже ничтожным. Взойдя на престол, Артур показывает себя чрезмерно гордым, не боящимся рисковать чужими жизнями своенравным мальчишкой. И все его победы принадлежат скорее Мерлину и рыцарям круглого стола. Атртур не верен своей жене, Артур, пусть и околдованный, вступает в связь с собственной сестрой. И плод этой связи, Мордреда, Артур приказывает убить вместе с другими младенцами, рожденными в это время. Опять же по совету Мерлина. Изменившую же жену, он собирается подвергнуть самому строгому наказанию, и даже не пытается защитить, как пытался, к примеру, король Марк, муж Изольды и современник Артура. И что самое удивительное, отправляясь на подвиги вместе со своими рыцарями, король Артур зачастую позволяет рыцарям жертвовать собой, а сам остается в тени.
Получается по-прежнему расплывчатый, но теперь и весьма нелестный образ. Идеальное государство Логрия, таинственный Грааль, одна из главных загадок мира, круглый стол и его рыцари. И в центре всего этого великолепия – трусливый, слабый, ничтожный король, игрушка в руках полуязычника мага Мерлина.
Но так ли это? Принимая на себя всю ответственность, мы ответим: нет, не так. Все отрицательные черты Артура, перечисленные нами выше, мы нашли в средневековых романах. А в моде тогда была куртуазная любовь. Муж не мог быть положительным героем, поэтому Артур становится неверным и жестоким. А рыцари, продолжают служить ему, потому, что во времена куртуазии, верность своему государю была подвигом независимо от того, заслуживал ли этого государь. Но, как мы знаем, Король Артур существовал и до средневековых романов, правда, тогда он был еще языческим вождем. И тогда его образ не был отрицательным. Он был призраком, тенью. Другие персонажи легенд имели свой характер, любили, страдали, Артур же оставался символом. Может в этом и есть разгадка. Может, чудесная легенда строится не вокруг Артура короля, а вокруг Артура-символа?
Тогда объясняется все. А символ каждый трактует, как ему угодно. Нам, к примеру, кажется, что Артур – символ вечной надежды. Когда он становится королем, в людях рождается надежда на спасение от гнета варваров и римлян, когда появляется круглый стол, у тысяч обиженных рыцарей дам и драконов, появляется надежда на справедливость и спасение. Когда Логрия начинает процветать, у рыцарей появляется надежда найти Грааль – святую тайну мира.
Король Артур был и останется символом надежды. Ведь после того, как ладья увозит его на Авалон, он не умирает. В недрах таинственного острова, король Артур по сей день ждет, когда в мире наступят смутные времена, когда миру вновь понадобится его помощь. И пока это так, мир не теряет надежды.
